Джасим Фарид - Властелин Севера
Фарид Джасим
Властелин Севера
Часть первая
Три дара
Хоть совсем не молись,
но не жертвуй без меры,
на дар ждут ответа;
совсем не коли,
чем без меры закалывать.
Так вырезал Тунд
до рожденья людей; вознесся он там,
когда возвратился.'
Старшая Эдда,
'Речи Высокого'
Стих 145
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Юго-западное побережье Скандинавского полуострова, 250 год Рунной Эры
(Р.Э.)
Трое юношей удобно расположились вокруг костра. Пламя отражалось от
металла их шлемов и плясало на заточенных клинках мечей, сложенных на
холодном каменном полу пещеры. Они тянули руки к огню, словно пытаясь
ухватиться за один из его неуловимых язычков, и время от времени бросали
тревожные взгляды на медвежью шкуру, закрывающую вход в пещеру. Юноши
ждали своего четвертого брата, который должен был прийти с минуты на
минуту. Они напрягали слух, пытаясь расслышать звук шагов среди завываний
ветра и шума дождя.
- Проклятье! Где же Вульф? - проборматал один из братьев, по-плотнее
запахиваясь в шерстяной плащ. Его светлые волосы беспорядочно падали на
широкие плечи, обрамляя румяное лицо с большими глазами, горевшими синим
огнем.
- Успокойся, Сигурд, - сказал другой юноша, сидевший напротив, - С
Вульфом ничего не могло случиться, ты знаешь это.
- Я знаю, что Троллевы Холмы в полуночный час - не самое безопасное
место в Рогаланде. - возразил Сигурд.
- Сигурд прав, - вздохнул третий из братьев, поднимаясь на ноги. - Никто
из людей не осмелился бы напасть на Вульфа. Никто из людей. Вставай,
Хродгар, вставай, Сигурд. Мы выходим.
Хигелак поднял свой меч с земли и пристегнул к поясу у бедра. Он сделал
шаг к выходу из пещеры, но замер, услышав раскаты грома. Судя по шуму,
молния ударила где-то не подалеку и от грохота слегка заложило уши.
Хигелак услышал бормотание одного из братьев:
- О, могучий Тонараз*, уйми свой гнев!
В этот момент занавес распахнулся, и сверкнувшая молния осветила
фигуру, стоявшую на пороге пещеры. Сигурд вздрогнул, с трудом подавив в
себе вопль, и схватился за рукоять меча, сотворяя другой рукой Знак
Молота. Но в следующее мгновение он облегченно выдохнул, узнав в человеке,
только что вошедшем в пещеру, Вульфа - своего брата.
Вульф остановился у костра и обвел своих братьев тяжелым взглядом своих
светло-серых глаз. Вода капала со слипшихся молочно-белых волос, капли
струились по бледному лицу.
Синяя шерстяная туника, черные штаны и кожанные сапоги были его
единственной одеждой. На правом запястье искрилось в свете костра толстое
золотое кольцо, украшенное замысловатым рисунком, а на груди висел
серебрянный медальон, изображавший молот. Из-за его широких плечей
виднелась рукоять меча, который был слишком велик, чтобы носить у пояса.
Свирепое выражение лица юного воина говорило о задиристом характере,
однако люди все же больше уважали, нежели боялись или ненавидили его, так
как он за свои двадцать зим успел доказать искреннюю преданность своему
клану и семье, совершив немало подвигов в многчисленных битвах.
- Привет, Вульф! - сказал Сигурд, поднимая руку в знак приветствия.
Вульф кивнул в ответ, усаживась у огня.
Животворное тепло быстро растопило закоченевшие кончики его пальцев.
Хотя уже началась весна, ночи все же были еще холодными, однако он,
несмотря на это, одевался легко, не обращая внимания на холод.
Братья вернулись к своим местам у костра, успокоенные тем, что их
старший брат добрался сюда целым и невредимым.
- Ты опоздал, - сказал Хигелак, - Ты обещал прийти на закате. Что-то
стряслось по дороге